Som Jimmie Johnson lukkes på hans tredje påfølgende Sprint Cup-mesterskapet, er det tid for alle fans, og det inkluderer haters av 48, å innrømme at vi er smatting DAB i midten av Jimmie Johnson tidsepoken.
Noen fans vil hevder at Johnson suksess skyldes superlativ utstyr levert av Hendrick Motorsport. Men han konsekvent gir bedre resultater enn alle hans lagkamerater, deriblant fire-tiden mester og fremtidige Hall of Famer Jeff Gordon. Andre vil bemoan hans prestasjoner på grunn av hans personlighet, eller mangel derav. For de fleste fans, særlig tradisjonell tilhenger, han regnes vanilje eller tørt.
Men du kan ikke krangle med suksess. Johnson angitt NASCAR høyeste nivå på konkurransen i 2002 som Jeff Gordon's protà "Ã,  © ga "Ã,  ©. Før han rookie kampanje, han var også-ran journeyman i Nationwide (Busch) Series. Gordon, Rick Hendrick og krefter som er på Lowe's Forbedringsprogrammene trodde på 26-åringen håper NASCAR star.
Hans rookie årstid var en hyggelig overraskelse, som han vant tre løp og ferdig femte i finalen mesterskap plasseringer. Han unnlot å vinne Rookie of the Year utmerkelser, som Accolade gikk til Johnson's rookie kollega Ryan Newman. I 2003 Newman igjen outshined Johnson, som Newman vunnet åtte løp sammenlignet med Johnson tre. Newman vunnet flere Driver of the Year Awards. Johnson ferdig andre i Sprint Cup plasseringer til Matt Kenseth, imidlertid.
I 2004 Johnson vunnet åtte løp, og ferdig med åtte poeng bak eventuelt mester Kurt Busch. Johnson var fremstår som en av NASCAR's elite drivere. Han unnlot å ta mesterskapet igjen i 2005, som det var Tony Stewart år å skinne. I 2006, Johnson og 48 mannskap endelig fått muligheten til å sitte ved hovedkontoret tabellen, som de ble kronet kjempere. Johnson vant fem løp og edged ut Matt Kenseth av 56 poeng for den endelige prisen.
I 2007 Johnson vunnet fire av de siste ti løp, alt etter hverandre, og handily beat Jeff Gordon for mesterskapet med 77 poeng. Han vant ti løp totalt, den første gangen noen hadde nådd dobbel sifre siden Gordon i 1998. Han var entydig favoritt til å vinne Sprint Cup tittel som 2008 sesongen startet.
Etter sesongen begynte, Johnson syntes å slite i perioder, spesielt det mellomliggende spor som Las Vegas og Atlanta. Samtidig små Hotshots, Kyle Busch og Carl Edwards dominerte første tjueseks løp, da de samlet for 14 vinner. Mens Johnson var kjører bra, han var en afterthought. Det endret seg etter at Chase for Championship begynte. Johnson pieced sammen et bemerkelsesverdig kjøre i konsistensen, men med hans verste finish som 15nde i Texas. Han vant løp på Kansas, Martinsville og Phoenix, og eier nesten en uoverstigelig føre til 141 poeng over Edwards posisjon i sesongen finale på Homestead. Faktisk en 36te plass ferdig ville være clincher.
For fans av Johnson, samt fans som setter pris storhet, er dette en spennende tid i NASCAR. Dette kan sammenlignes med New York Yankees i 1950's, Green Bay Packers i 1960's, eller til og med Chicago Bulls av 1990-tallet. Men Johnson har langt mer detractors enn støttespillere, så han kjører på historien ikke magnetize mye fanfare.
Fans har vi lese om Lee Petty tidsepoken. Noen av oss var heldig nok til å være vitne til Richard Petty dominans, og selv de Cale Yarborough tre torv. Vi er alle klar over Darrell Waltrip og Junior Johnson Dynastiet i det tidlige 1980-tallet, som var forløperen til tiår lange Dale Earnhardt ascendancy som inkluderte seks av sine syv championships.Along kom Jeff Gordon, en ung interloper fra California som grep torch fra store Earnhardt, og gikk scorer fire mesterskap på sju år. Tony Stewart nytes noen Lyspunkter, med titler i 2002 og 2005, men han er ikke driveren folk vil peke på når de diskuterer sjåføren av tiåret. At driveren er Jimmie Johnson.
Når NASCAR forhåndsvisning publikasjoner er utgitt i januar 2009, må du ikke bli overrasket om Jimmie Johnson projiseres til å fange opp en fjerde påfølgende Sprint Cup Championship.